佛教起源于公元前6-公元前5世纪，释迦摩尼创立于古印度，约在两汉之际传入中国，经魏晋南北朝的传播与发展，到隋唐时达到鼎盛时期，茶兴于唐朝，盛于宋。禅宗是汉传佛教八大宗派之一，而中国茶道的茶圣陆羽，自幼曾被智积禅师收养，其后又与唐代诗僧皎燃和尚结为“生相知，死相随”的缁素忘年之交。在陆羽的《自传》和《茶经》中都有对佛教的颂扬和对僧人嗜茶的记录。

自古以来，僧人多爱茶、嗜茶，并以茶为修身静思虑的好伴侣。为了满足僧众的日常饮用和待客需求，寺庙多有自己的茶园。在古代也只有寺庙最有条件研究和发展制茶技术和茶文化。我国有“自古名寺出名茶”的说法。唐代《国史补》记载：福州“方山露芽”，剑南“蒙顶石花”，岳州“悒湖含膏”，洪州“西山白露”等名茶均出产于寺庙。

僧人对茶的需求从客观上推动了我国茶叶生产的发展，为茶道提供了物质基础。中国茶道从开始萌芽就与佛教有着千丝万缕的联系，其中僧俗两方面都津津乐道并广为人知的便是——“禅茶一味”。

早在之前就有写过茶与笔墨的联系，“禅茶一味”也是书法家们爱写的四个字。“禅茶一味”的思想基础是茶与佛教的最初关系，是茶为僧人们提供了无可替代的饮料，而僧人与寺院促进了茶叶生产的发展和制茶技术的精进。

茶是苦味的，而僧人的修行路也是苦的，这是茶道与佛教之间的思想内涵共通之处的其中的一个点。他们之间共通的还有静、凡、放。品茶静心，修道同样需要静心；茶之本是烧水点茶，日常且平凡，修行也是从小事悟大道；佛教讲究六根清净，放下一切方可入道，品茶也要放，放下手上的琐事，静下心，才能好好品茶，否则那叫喝水，不为品。

书法和禅、茶同样有相通的地方。练字临帖不苦吗？日复一日，年复一年，付诸精力时间，夏练三伏，冬练三九。练字也要静心，练字也是日复一日的日常，练字的时候也要心无杂念，放下很多心思。苦、静、凡、放，日积月累，终究得以从量变到质变。